虐兒的後遺症

最近臨臨被虐的新聞引起了廣大市民對虐兒的關注。除了身體虐待，虐兒還包括性侵犯、疏忽照顧和精神虐待。有很多研究顯示，兒童及青少年被虐待，會增加他們長大後患上各類精神健康問題，例如抑鬱症、創傷後壓力症 (Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD)、飲食失調、濫藥和自殺等的風險。

很多時候，兒童被虐待或侵犯後會變得畏縮，有一些創傷後壓力症的徵狀，例如心裡會不斷重播這些恐怖經歷或經常發惡夢，又或遇到相似的情景時，就會回想起這件事和感到恐慌；亦可能會持續失眠、暴躁或容易發脾氣，和無法集中精神，影響學業、社交和其他生活層面。有些兒童則會表現得很抑鬱，經常情緒低落，將被虐當成是自己的錯，覺得自己凡事都做得很差，甚至出現一些傷害自己的想法和行為；也有一些兒童會變得反叛，出現很多操行問題。

據政府統計，2017年1月至9月新呈報的虐兒個案中，接近4成都是身體虐待，而施虐者與受害人的關係近6成都是父母。兒童很多時因擔心投訴被虐後家人會被捕，又或者因為年紀太少不懂得表達，因此未能在遇事時即時舉報。臨床個案中，很多時兒童或青少年都是因為其他問題，如抑鬱、焦慮、長期缺課，又或者因為一些不能解釋的傷勢而被轉介到精神科或兒科接受評估。

當兒童或青少年懷疑被虐待，最重要是要保護他們的安全。長遠來說，因為過去被虐的經驗，他們較難和其他人建立互信的關係，即使長大後建立家庭，亦有較大機會重複上一代的錯誤，成為下一個施虐者。所以，心理治療和輔導在虐兒個案中是非常重要的。而如果兒童或青少年出現抑鬱或焦慮的情況，一些抗抑鬱藥和鎮靜劑也有幫助。當然，預防勝於治療。家長們如果覺得照顧孩子時有壓力，最好是早日尋求協助，學習正確的管教技巧，避免虐兒案的發生。