STEM，你嘅仔女學咗未？

最近與小吉到某大玩具商店閒逛，見到一個廣告牌上寫着「STEM玩具推廣」,聲稱這些玩具可提升孩子的數學及創造力，小吉也被那些機械玩具深深吸引著，在旁的吉媽亦急不及待地從背包裡拿出暑期單張，翻到機械人製作那一頁，興奮地對我說：「我就是想幫小吉報讀STEM的課程，呢個課程好適合佢呀！」我看着小吉，又看看吉媽，我問她：「你知道甚麼是STEM嗎？」，吉媽反問到：「不是機械人課程嗎？」

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STEM早於幼稚園推行

STEM（Science, Technology, Engineering and Mathematics）是綜合科學、科技、工程及數學教育的簡稱。由於資訊科技急速發展，很多國家都投入大量的金錢培育科技人才，希望能培養下一個Elon Musk。STEM教學並不像過住只集中在大學裡，而是早在幼稚園及小學階段便有系統地培養新一代對科技的觀念。今年香港教育局局長吳克儉亦曽在一次的博覽會中，表示會積極推動STEM教育的發展。

利用STEM培養孩子的邏輯思維，解難及創意，固然重要，然而在推廣STEM教育時，學校及家長的積極配合尤為重要。否則STEM只會流於表面的口號，並不能務實地幫助我們孩子全面發展。

學校困難 難上加難

在講座中曾與一位小學校長傾談，原本只閒聊創意教育，怎料校長一聽到STEM這4個英文字母就好似如臨大敵似的，並向我大吐苦水。校長認為STEM加重了學校老師的負擔，因為學校裡不是每一位教師的數學及科學水平能都可以配合，要融入常識或通識課中已經很難，要找一個合適的老師作統籌跨學科計劃（常識、數學、資訊科技）更難上加難。校長認同這個理念，但在軟件及硬件資源上較難在一時三刻作出轉變配合，要推廣並不是一腔熱誠便辦得到。

另外，部分家長聽到「編程」／Coding，腦內便聯想起「宅男」，或「沉迷打機」。故當孩子利用編程軟件，製作某個專題習作的成果時，很大可能只換來家長不要孩子長期對着電腦，希望他們放多些時間在傳統學科上。科技創作是要透過不斷「嘗試—錯誤」的學習才會成長，但在這「分」秒必爭的學制上，父母真的會接受得來嗎？香港父母對STEM的教育未有清楚的認識前，要在香港推廣更見困難。

事實上，很多地方不僅在推行STEM時面對不同程度的困難，亦因推行STEM引申出一些問題，例如社會過分側重於科技培養，而忽略了人文科學的培養。有好的科技，亦要人們懂得「表現」出來。記得看過一篇文章，講述一群台灣的中學生參加了一次國際性的科學比賽，在最後的一個環節，要回答評審委員的提問，本來這台灣團隊一直被看好，但最後竟然屈居亞軍。後來發現，並不是這班中學生的發明或技術不好，而是在對答過程中，學生只為可能會遇到的問題作準備。當要面對一些突如其來的問題時，學生們顯得手足無措，變通能力高低立見。

STEM + Art = STEAM

蘋果這所公司之成功，並不只是他們科技的先進，亦包括了創始人Steve Jobs對美學的執着，並通過出色的演繹，讓我們更容易接受。是故近年有人開始提出STEAM的概念，認為隨了科技的培養外，應亦把美學（繪畫、舞蹈、設計等）融入教學當中。The University of Florida更指出，STEAM能訓練左腦及右腦思維發展，學生的成績比單純訓練理科的學生較好。海外機構Rhode Island School of Design (RISD)亦鼓勵僱主不應只招請科技人才，能把美學融入科學的人才更為重要。

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聽我苦心解釋後的吉媽，似懂非懂地沉思了良久。突然對我說：「那不如這樣吧！幫小吉報讀這個機械製作班外，再報多個繪畫班啦，咁咪平衡囉！」我聽這慎重的回覆後，換我需要沉思了。